Bala

31.12.2025

In der walisischen Stadt Y Bala (englisch Bala) habe ich ein Fußballspiel besucht. 2.000 Menschen leben hier.

72% der Stadtbevölkerung sprechen walisisch (Cymraeg), ein landesweit hoher Wert (Durchschnitt in ganz Wales sind 18%).

Bala Town Hall bzw. Neuadd y Dref Y Bala, um 1800 errichtet, diente bis in die 1970er Jahre als öffentliches Verwaltungsgebäude.

Straßenszenen. Während der Fußball-EM 2016 benannte sich die Stadt im Juni 2016 kurzzeitig formal in Bale um, um dem walisischen Teamspieler Gareth Bale zu huldigen.

Llyn Tegid (walisisch) oder Bala Lake (englisch), mit sechs Kilometer Länge und 800 Meter Breite der größte See in Wales.

Es leben dreimal mehr Schafe (rund 9 Mio. Stück) in Wales als Menschen (ca. 3 Mio.).

Wales (Cymru). Die Flagge mit dem roten Drachen (Y Ddraig Goch) bzw. diesem als Staatssymbol von Wales ist eines der ältesten Staatssymbole der Welt. Die älteste bekannte Verwendung des roten Drachen als Symbol von Wales stammt aus dem Jahr 820, vor über 1200 Jahren.

Tamworth

30.12.2025

In der englischen Stadt Tamworth habe ich ein Fußballspiel besucht. 81.000 Menschen leben hier.

Statue der Königin Æthelflaed am Vorplatz des Bahnhofs, aufgestellt im Jahr 2018 zum gedenken ihres 1.100sten Todestags. Die um das Jahr 870 geborene herrschte nach dem Tod ihren Manns Æthelred im Jahr 911 bis zu ihrem Tod 918 über das angelsächsische Königreich Mercia und führte Kriege gegen die dänischen Wikinger, die große Teile Englands 865 bis 954 erobert und 877 den Ostteil von Mercia in ihr Gebiet (Danelag) eingegliedert hatten. Ihre Zeit war von Blut, Tod und Krieg geprägt. 913 ließ Æthelred die an der Grenze zwischen ihrem Herrschaftsgebiet und dem skandinavisch besetzten Land liegende Stadt Tamworth militärisch groß befestigen und zu ihrer Hauptstadt ausbauen, um ihre Soldaten von hier aus in den Krieg zu schicken und 917 Derby zurückzuerobern und 918 Leicester einzunehmen. Zwei Jahrzehnte nach ihrem Tod wurde Tamworth aber 943 von den dänischen Wikingern angegriffen, zerstört und geplündert und erreichte seine Bedeutung nicht mehr. Mit dem viele Jahrhunderte später eingeführten Union Jack, der in Vorläufer 1606 und im aktuellen Aussehen seit 1801 bestehenden britischen Staatsflagge des United Kingdom hatte Æthelflaed zeitlebens nichts zu tun. Die Fahne gehörte auch ursprünglich nicht zur Statue und wurde später aus nationalpolitischen Gründen hinzugefügt.

Das Tamworth Castle ließen die normannischen Herrscher in den 1080er Jahren als eine von neuen Burgen zur militärischen Verteidigung ihrer Herrschaft im 1066 von ihnen eroberten England errichten. In späteren Jahrhunderten wurde die Anlage ausgebaut. Im Bürgerkrieg zwischen Parlament und König 1642 bis 1651 belagerten und eroberte ein Parlamentsheer die Festung um Jahr 1643 und nutzte es als Ausgangspunkt für die Belagerung und Eroberung von Lichfield 1646. Die Burg hoch oben auf einem kreisrunden Hügel überragt die Stadt und Landschaft.

Church of St Editha, großteils aus dem 14.Jh. und 15.Jh. mit Teilen aus dem 19.Jh., geht auf eine Reihe an aufeinanderfolgenden Kirchenbauten zurück. Die erste Kirche hier wurde bei der dänischen Eroberung der Stadt im Jahr 874 zerstört. Eine Kirche aus der Zeit von Æthelflæd wurde 943 wiederum bei einer dänischen Eroberung der Stadt zerstört. Die im Jahr 963 begonnene neue Kirche wurde dann 1345 bei einem großen Brand vernichtet und danach mit dem bau der heutigen Kirche begonnen.

Town Hall mit Statue von Robert Peel davor. Im 18./19.Jh. dominierte die Familie von mehreren Generationen Stadt und Land, das sie besaßen und mit Baumwollspinnereien durch die harte Arbeit ihrer Arbeiterinnen und Arbeiter reich wurden. Der erste von ihnen hier war Fabriksbesitzer Robert 'Parsley' Peel (1723–1795). Sein Sohn Sir Robert Peel (1750–1830) ließ Tanworth Castle in eine große Baumollspinnerei umbauen und sich hier 1790 bis 1820 für Tamworth ins Parlament in London wählen. Der berühmteste und hier als Statue zu sehende Sir Robert Peel (1788–1850) war ebenfalls 1830 bis 1850 für Tamworth im Parlament, wurde Minister, war wichtiger Oppositionsführer und war zweimal (1834–1835 und 1841–1846) Premierminister. In seine Regierungszeit fielen u.a. eine britische militärische Katastrophe in Afghanistan und die Große Hungersnot in Irland, wo mit etwa eine Million Menschen (rund 12% der Bevölkerung) verhungerte ohne dass relevante Gegenmaßnahmen getroffen wurden. Mit dem Tamworth Manifesto von 1834 gilt er als Begründer der bis heute bestehenden Konservativen Partei (Tories).

Straßenszenen

Graffiti von in der Region aktiven Banksy-Nachahmern namens Disney

Coventry

29.12.2025

In der englischen Stadt Coventry habe ich ein Fußballspiel besucht. 345.000 Menschen leben hier.

Swanswell Gate, Turm der ehemaligen mittelalterlichen Stadtmauern

Straßenszenen. Nachdem in der Industriestadt Coventry Ende des 19.Jh. eine große Fahrrad-Produktion entstanden war (1890 die größte der Welt), wurde sie im 20.Jh. zum Zentrum der britischen Motoren-Herstellung, was sie bis in die 1970er Jahre blieb. Aufgrund der Bedeutung der Industrieproduktion Coventrys war die Stadt schon im Ersten Weltkrieg Ziel von deutschen Luftangriffen mit Zeppelins. Im Zweiten Weltkrieg flog die deutsche Luftwaffe am Abend und in der Nacht des 14. November 1940 mit 500 Flugzeugen einen konzentrierten Bombenangriff auf die Stadt, in der damals 320.000 Menschen lebten, um sie zu vernichten. Mit Sprengbomben wurden erst die Dächer der Stadt aufgesprengt und anschließend mit dadurch in die Gebäude tief eindringenden Brandbomben ein Feuerinferno auszulösen. Hunderte Menschen töteten die Bomber in dieser Nacht, verletzten tausende und zerstörten große Teile der Industrieanlagen, aber auch der historischen Altstadt mitsamt der völlig zerstörten mittelalterlichen Kathedrale. Die NS-Propaganda bejubelte das als „coventrieren“. 1941 folgte erneut ein größerer Angriff mit hunderten Toten und 1942 ein weiterer Luftangriff. Die britische Kriegsführung lernte aus der Bombardierung ihrer Städte und wandte dies danach noch verheerender gegen deutsche Städte an.

In der Nachkriegszeit entschied sich die Stadtregierung, die vielen Ruinen der Altstadt nicht wiederaufzubauen sondern abzureißen. Mit dem Ziel des Neubaus einer modernen Stadt wurden dabei auch durch die Bombenangriffe nur leicht oder nicht beschädigte historische Häuser und Straßenzüge abgerissen. Nur mehr einzelne historische Gebäude gibt es daher in der Innenstadt.

Das Coventry Cross war eine Sehenswürdigkeit der mittelalterlichen Stadt, die auf einem Marktplatz stand. 1771 wurde es von der Stadt abgerissen. 1976 baute man eine Nachbildung mit einer Statue des Königs Heinrich VI. (Henry VI) inmitten.

Die 1940 zerstörte Kathedrale aus dem 14.Jh. verlieb als Mahnmal eine Ruine. In den 1950er Jahren baute man nebenan eine neue Kathedrale.

Statue der Lady Godiva aus dem Jahr 1949. Die um 1085 verstorbene Godiva war die Ehefrau des als Earl of Mercia hier regierenden Leofric. Einer seit dem 13.Jh. belegten Legende (also einer zweihundert Jahre danach erzählten Geschichte) nach habe sie ihren Mann gebeten, die das arbeitende Volk stark bedrückenden Steuern zu senken. Um ihr nicht abzusagen, aber dies doch nicht durchführen zu müssen, habe er dies zugesagt, wenn sie nackt durch die Stadt reiten würde. Wohl entgegen seiner Erwartung tat sie das, woraufhin er tatsächlich die Steuern senkte. Die Bevölkerung in der Stadt habe ehrfürchtig die Köpfe vor der reitenden Godiva gesenkt und sie nicht angesehen. Nur ein einziger namens Thomas habe hingeschaut und sei erblindet. Der englische Ausdruck für einen spechtelnden Voyeur Peeping Tom kommt daher. In den Jahrhunderten danach gab es zahlreiche künstlerische Verarbeitungen der Legende, in musikalischer Hinsicht wären Don't Stop Me Now von Queen sowie Godiva von Heaven Shall Burn erwähnenswert. Die Wahrscheinlichkeit, dass die Story stimmt, ist wie bei allen Legenden gering.

Auch am 1913 bis 1917 errichteten Council House sind Godiva und Leofric dargestellt.

Straßenszenen